Policiaco - Gangsters
CAPONE TERROR DEL HAMPA
La
figura de Al Capone en el cine ha tenido
el relieve que merecía un personaje tan siniestro. Para Andrew Sinclair,
" Al Capone fue en el campo del crimen lo que J.P.
Morgan en Wall Street: el primer hombre que
ejerció una influencia nacional en su especialidad". ¿Cómo era el famoso
delincuente? Para Fred D. Pasley, autor de
un libro biográfico sobre Capone, escrito
al filo de su aventura gangsteril " era un tipo con el que resultaba bastante
agradable encontrarse - socialmente - en una taberna clandestina, si el
propietario compraba cerveza a Capone; daba
la mano calurosamente, con una sonrisa agradable y conquistadora que dejaba
ver una brillante muestra de marfil dental; era un conversador fácil,
que llegaba a una gran fluidez al hablar de temas como la hípica, el boxeo,
el teatro, el rugby y el
béisbol; lo que los informadores de la policía llaman un buen muchacho,
un tipo generoso que llegaba hasta la prodigalidad si se sentía efectivamente
tocado en ese corazón que latía bajo la automática instalada junto a su
axila izquierda (….).
Estatura, sobre un metro setenta; peso, alrededor de los ochenta y cinco; edad, treinta y dos años, la cual sobrepasaba el promedio de expectativa de vida del gángster de Chicago. Pesado de movimientos hasta que se ponía en acción; entonces, ágil como una pantera."
Howard
Hawks dirige en 1932
Scarface, el terror del hampa (Scarface),
film considerado entre los más importantes del género, donde quedaba reflejada
en su total dimensión de crueldad y arrojo la figura de Al Capone,
difuminada bajo el nombre de Tony Camonte,
para evitar complicaciones con los hombres que manejaban el imperio del
crimen. No era la primera vez que aquél aparecía en la pantalla como figura
central de un tema tan vinculado con la violencia. Un año antes Robert
Wiene ( famoso realizador de El gabinete
del doctor Caligari ) había dirigido en Alemania
Al Capone, pánico en Chicago(
Panik in Chikago), interpretado por Hans Rehmann,
secundado por Olga Tschechowa y Hilde
Hildebrand en los papeles estelares.
El film suponía un interesante estudio del claroscuro, reflejando el mundo turbio donde operaban los fabricantes de cerveza y otros negocios tan sucios como fructíferos.
Con intenciones ostensiblemente sociales, la visión de la ciudad de Chicago ofrecía un curioso paralelismo con el de la novela expresionista de Alfred Döblin, Berlin Alexanderplatz, con su bronco mundo de maleantes confinados en el coto de una gran plaza, que el autor convertía en corazón y latido de la ciudad germana. Evidentemente, Wiene no había logrado una obra maestra, pero los tintes siniestros de su film calaban hondos en la denuncia .
El
profesor alemán Walter Muschg, que ha estudiado
en su profundidad el fenómeno expresionista en la literatura de su país,
no duda en establecer una clara influencia del cine en la obra de Döblin,
" que escribió toda la novela en presente de indicativo, y todos los hechos
se desarrollan en el año 1928, momento de
la redacción de la obra".
El relato épico se convierte en diálogo dramático y hasta lírico, aunándose tres géneros literarios.A ello debe añadirse que el narrador cambia continuamente de escenario. " Esta agitada variedad, la fragmentación en escenas breves, las secuencias discontinuas , así como el campo visual móvil dentro de cada escena, muestran de forma inequívoca la influencia del cine, que conquistó Europa por los años veinte." En la película de Wiene observamos también una especie de tríptico ambiental-temático que nos distancia de una épica llevada a sus últimos extremos. El gangsterismo, aquí, aparece respaldado por gente influyente, que pasa por alto cualquier infracción, por grave que ella sea. También existe ese trasfondo social, acaso influencia de la obra de Brecht Die Dreigroschenoper ( La ópera de dos centavos ).
La
tercera variante del film se ceñía a la violencia desplegada por los gangters
y a la corrupción de las más conspicuas personalidades encargadas de velar
por los derechos y seguridad del ciudadano medio. Acaso Wiene
iba más directo a la cuestión de la delincuencia que Howard
Hawks, pero el gran director estadounidense
miraba hacia el futuro del cine, mientras que el alemán insistía en mirar
hacia atrás, estancado todavía en la plástica de El gabinete del doctor
Caligari. Anotemos finalmente que Al Capone
, pánico en Chicago intentaba aprehender
el clima del Hampa ( Berlín Alexanderplatz,
1931), versión cinematográfica de la novela
de Döblin a cargo de Phil
Jutzi, interpretada por Heinrich George
y Maria Bard ( desbordante de delincuentes),
aunque el siniestro Capone tomase perfiles expresionistas.
Scarface,
el terror del hampa
ofrece un personaje lindante con la paranoia. Fernández Cuenca, en su
monografía sobre Howard
Hawks, deja establecida la siguiente continuidad
dramática del film: " Tony Camonte ( Paul
Muni), guardaespaldas del poderoso gangster Costillo, es sobornado por
Lovo, que capitanea una banda rival, para que asesine a su propio jefe.
Así se convierte Camonte en el hombre de confianza de Lovo, y bajo sus órdenes los miembros de la delictiva organización siembran el terror en Chicago, para monopolizar el tráfico clandestino de bebidas alcohólicas.
Camonte trata de anexionarse la zona de la ciudad controlada hasta entonces por la banda de O´Hara, y los hombres de éste, como advertencia, matan a uno de los secuaces de Lovo y arrojan su cuerpo, desde un automóvil en marcha, ante su oficina. Camonte a su vez, hace matar al propio O´Hara en su tienda de flores. La policía detiene a Rinaldo ( George Raft), brazo ejecutor del crimen, pero no tarda en ponerlo en libertad; poco después en un restaurante, sale indemne de un atentado urdido contra el por Dorgen, sucesor de Gaffney O´Hara . Contra la opinión de Lovo, Camonte decide aniquilar a la banda de Dorgen; los hombres más fieles de éste caen asesinados la misma noche.
Pocos
días después, en una bolera, Camonte mata
a Dorgen y juzgando q
ue
ya tiene en sus manos el control de la ciudad entera, se propone asumir
el puesto de Lovo.
Durante el curso de una fiesta en un café desafía a Lovo, no sin intentar también la conquista de Poppy ( Karen Morley), amiga de éste. Lovo ordena a sus hombres que maten a Camonte, quien los burla, si bien resulta herido. Busca a Rinaldo y los dos asesinan a Lovo.
Camonte es reconocido por todos como jefe supremo del gangsterismo de Chicago. Pasa el verano con Poppy en un lujoso yate, mientras Rinaldo y Angelo actúan como lugartenientes suyos en la ciudad. Cesca ( Ann Dvorak), hermana de Camonte, y por quien éste siente un cariño enorme, se enamora de Rinaldo.
Pero, enterado por su madre de lo que ocurre e indignado ante la idea de que su hermana piense casarse con un gángster, Camonte vuelve a sus dominios y da muerte a Rinaldo. Cesca, enfurecida, avisa a la policía. Camonte consigue escapar, pero Angelo resulta mortalmente herido en el ataque. Arrepentida de su proceder, Cesca busca a Camonte en su mejor escondite, más poco después las sirenas de la policía les advierten de que están descubiertos. Camonte organiza la defensa, pero una bala alcanza a Cesca. Al sentirse solo, Camonte comienza a sentir miedo y pide a los policías que no le maten. Pero cuando los agentes de la autoridad van a esposarle intenta huir y es abatido por una ráfaga de fusil ametrallador.
Scarface
sería el film de gángsters que acabaría con todos los films de gángsters,
según el eslogan publicitario para su lanzamiento. Que significó mucho
en su época lo demuestra el interés que el propio Al Capone
sintió al ver la película, como lo atestigua este fragmento del libro
Les ministres du crime, de Stephane Groueff
y Dominique Lapierre:
" Capone adora la gloria. El actor de cine
George Raft, a su vez antiguo gángster,
explicará las reacciones del jefe al serle proyectado el célebre film
Scarface. Paul Muni interpretaba el papel
de Capone y George
Raft el de su guardaespaldas.
Después de haber visto el film, Capone convoca a Raft. Pálido y tembloroso, el actor es introducido en los pasillos del Hotel Lexington, custodiados por varias docenas de gorilas armados hasta los dientes.
Entra en el despacho de "cara
cortada", que le espera detrás de una larga mesa de caoba presidida
por unos retratos de George Washington y
de Big Bill Thompson, el 
alcalde
de Chicago que él hizo elegir.
E
scúchame
bien , Georgie - declara el gángster
-, diles a tus camaradas de Hollywood
que no conocen a Al Capone . Al final del
film hacen que me liquiden . Les dirás que nadie liquidará a Al, ¿me oyes?
¡Capone no se dejará liquidar nunca! Scarface
inicia entonces una sonrisa : ¡ "En ese film manoseas sin cesar una pieza
de veinticinco centavos, ¿no es verdad? Es un pequeño truco de actor……
Sólo una pieza de un centavo" tartamudea tímidamente Raft.
Capone estalla: ¡Les dirás que si uno de
mis muchachos juega con una moneda, es siempre una pieza de oro de veinte
dólares! Antes de despedirse , George reúne
todo su valor y pregunta: A parte de eso, ¿te ha gustado el film, Al?
Si me ha gustado, Georgie, no esta mal….."
En
cierto modo Hawks
había convertido en criminal integral la catadura y psicología de Camonte.
Un asesino indigno de suscitar la admiración del público.
Para ello no dudaba en degradarlo sistemáticamente: asesinato de su protector y amigo de confianza de Lovo; liquidación de Rinaldo, su segundo, con el pretexto de que hace el amor a su hermana , insinuando una pasión incestuosa que lo arruinará, puesto que Camonte será delatado por ella; rendición a la policía, pidiendo entre lloriqueos que no le maten, una vez que se ha percatado de su soledad. Los rasgos físicos, que no el nombre, corresponden a Capone, excelente incorporación del gran actor Paul Muni. Scarface, el terror del hampa viene a ser como un documento de la época, cuyo oportunismo salta a la vista. Ante los ojos del público se desarrollaban sucesos violentos que estaban a la orden del día en las primeras planas de los rotativos , la Ley Seca vigente, y los demócratas iniciaban sus preparativos electorales en un clima de controversia.
Howard
Hawks parecía poner en práctica el doctrinario
de Franklin D. Roosevelt,
aplicándolo, con un indudable margen de riesgo, a su film: " El país necesita,
e incluso - si no me equivoco al juzgar su temple - exige, una renovación
continua y valiente. El comprobar todos los métodos nuevos que se presentan
a nuestra consideración es una táctica de sentido común.
Si uno cualquiera de ellos falla, reconozcámoslo sinceramente y probemos otro; pero sobre todo experimentemos siempre, renovándonos sin cesar." Una auténtica renovación, en todos sus aspectos, era el film. Para Roosevelt, "lo único es realmente terrible es el propio temor". Para Camonte, el miedo sería su talón de Aquiles; y para el público, una imagen desmitificadora que mostraba la cobardía de un hombre considerado hasta entonces héroe. Walter Noble Burns, en su famoso libro Viaje sin vuelta ( The One Way Ride, 1931), evoca el poderío Insolente de Capone: " Como representante de Torrio, Capone era dueño y señor de la ciudad. Los síndicos, la policía y el alcalde obedecían sus órdenes.
En una ocasión, habiendo ejecutado el alcalde Klenha algún acto oficial que disgustó a Capone, éste le derribó de un puñetazo en las escaleras del ayuntamiento. Y en otra un agente de Capone deshizo una asamblea del consejo municipal aporreando a uno de los síndicos." El cine de gángsters pulsó como ningún otro medio la realidad social y política de unos EE.UU. en pleno crack económico, con batallas de exterminio en las calles de las ciudades y su crisis de desempleo que arrojaba ya por esa época una cifra de varios millones de parados. Tal caos fomentaba la corrupción y la criminalidad. El cine de gángster va a reflejarlas en imágenes de inusitada realidad que no regatean ni la violencia ni la denuncia o el cinismo.
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